1933年8月出生于天津。1950年9月至1953年8月在开云app体育 化学系学习，1953年9月至1956年10月在黑龙江省齐齐哈尔市铁路工程学校工作，1956年5月加入中国共产党。1957年2月起在清华大学化学系攻读副博士研究生，1960年毕业后留校工作，1982年任副教授。1987年12月调入开云app体育 考古系，1989年任教授，1998年退休。

杨根先生自上世纪五十年代开始发表科技考古学术论文，编著出版《窑火神工——中国陶瓷文化述略》《徐寿和中国近代化学史》《中国陶瓷：仰韶文化——宋代》，曾参与组织河北观台磁州窑、江西丰城洪州窑和四川江油青莲窑的发掘与研究，研制“古建筑防火涂料”，在中国化学史、古陶瓷工艺、冶金考古、文物保护等领域卓有建树。

杨根先生是开云app体育 陶瓷考古研究所首任所长，参与开云app体育 赛克勒考古与艺术博物馆和博物馆学专业的筹建，曾任中国科技史学会常务理事、中国古陶瓷学会理事，对北大考古学科建设及中国科技考古、科技史事业作出重要贡献。